Insulinas inteligentes
Científicos elogian la insulina ‘inteligente’ que responde a los cambios en los niveles de azúcar en sangre en tiempo real. Expertos dicen que en el futuro las personas con diabetes tipo 1 podrían necesitar administrarse insulina solo una vez a la semana.
Científicos han desarrollado una insulina, considerada como el “santo grial”, que responde a los cambios en los niveles de azúcar en sangre en tiempo real y que podría revolucionar el tratamiento de millones de personas con diabetes tipo 1 en todo el mundo.
Actualmente, los pacientes deben administrarse insulina sintética hasta 10 veces al día para sobrevivir. Las fluctuaciones constantes entre niveles altos y bajos de azúcar en sangre pueden resultar en problemas de salud física a corto y largo plazo, y la lucha por mantener niveles estables también puede afectar su salud mental.
Los científicos han encontrado una solución que, según los expertos, se acerca tanto a una cura para la diabetes tipo 1 como cualquier terapia farmacológica podría hacerlo: insulina inteligente que permanece inactiva en el cuerpo y solo se activa cuando es necesario. Investigadores en EE.UU., Australia y China han diseñado con éxito nuevas insulinas que imitan la respuesta natural del cuerpo a los cambios en los niveles de azúcar en sangre y responden instantáneamente en tiempo real.
Las insulinas estándar estabilizan los niveles de azúcar en sangre cuando entran al cuerpo, pero una vez que han hecho su trabajo, típicamente no pueden ayudar con futuras fluctuaciones. Esto significa que los pacientes a menudo necesitan inyectarse más insulina nuevamente en solo unas pocas horas.
Las nuevas insulinas sensibles a la glucosa (GRI, por sus siglas en inglés) solo se activan cuando hay una cierta cantidad de azúcar en la sangre para prevenir la hiperglucemia (alto nivel de glucosa en sangre). Se inactivan nuevamente cuando los niveles bajan por debajo de un cierto punto, evitando la hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre). En el futuro, los expertos creen que los pacientes solo podrían necesitar insulina una vez a la semana.
Los científicos detrás de las insulinas inteligentes han recibido millones de libras en subvenciones para acelerar su desarrollo. Los fondos provienen del Reto Grandioso para la Diabetes Tipo 1, una asociación entre Diabetes UK, JDRF y la Fundación Steve Morgan. Está invirtiendo £50 millones en investigaciones de vanguardia para ayudar a encontrar nuevos tratamientos para la diabetes tipo 1.
El Dr. Tim Heise, vicepresidente del panel científico asesor de nuevas insulinas para el Reto Grandioso para la Diabetes Tipo 1, dijo que la insulina inteligente podría marcar una nueva era en la lucha contra la diabetes. “Incluso con las insulinas modernas disponibles actualmente, las personas que viven con diabetes tipo 1 tienen que hacer un gran esfuerzo para gestionar su diabetes cada día, buscando un buen equilibrio entre un control glucémico aceptable por un lado y evitar la hipoglucemia por el otro.
“Las insulinas sensibles a la glucosa, llamadas insulinas inteligentes, son consideradas el santo grial de la insulina, ya que se acercan tanto a una cura para la diabetes tipo 1 como cualquier terapia farmacológica podría hacerlo”.
Se han otorgado casi £3 millones a seis proyectos de investigación que han desarrollado diferentes tipos de insulinas inteligentes. Estos incluyen equipos de la Universidad de Stanford en EE.UU., la Universidad Monash en Australia y la Universidad de Zhejiang en China. El objetivo es acelerar el desarrollo y lanzar ensayos lo antes posible.
Cada proyecto tiene como objetivo perfeccionar la insulina inteligente para que actúe más rápido y de manera más precisa, aliviando parte o la totalidad de la enorme carga de gestionar la diabetes tipo 1 y reduciendo el riesgo de complicaciones a largo plazo. Cuatro de los proyectos se centran exclusivamente en probar GRIs.
Un quinto ha desarrollado una nueva insulina ultrarrápida de acción corta. Incluso con las insulinas más rápidas que están disponibles actualmente, todavía hay un retraso entre la administración del medicamento y el momento en que comienza a actuar sobre la glucosa en la sangre. Esto puede resultar en que la glucosa en sangre se eleve a niveles inseguros antes de que la insulina pueda actuar para reducirla.
También se necesitan insulinas más rápidas para mejorar la función de las bombas de insulina y la tecnología de circuito cerrado híbrido, un sistema que depende de la insulina almacenada respondiendo en tiempo real a los cambios en los niveles de glucosa en sangre.
El sexto proyecto se centra en una proteína que combina insulina con otra hormona, el glucagón. A diferencia de la insulina, que ayuda a eliminar la glucosa de la sangre, el glucagón estimula al hígado a liberar más glucosa cuando los niveles en sangre son bajos. Tener ambas hormonas incluidas en una sola formulación podría mantener los niveles de glucosa en sangre estables al trabajar para prevenir niveles altos y bajos de glucosa en sangre.
“Los seis nuevos proyectos de investigación financiados abordan deficiencias importantes en la terapia con insulina”, dijo Heise. “Por lo tanto, estos proyectos de investigación, si tienen éxito, podrían marcar una nueva era en la terapia con insulina”.
Rachel Connor, directora de asociaciones de investigación en JDRF UK, dijo: “Aunque la insulina ha estado salvando vidas durante más de 100 años, y la investigación previa ha impulsado cambios importantes para las personas con tipo 1, todavía no es suficiente: manejar los niveles de glucosa con insulina es realmente difícil, y es hora de que la ciencia encuentre formas de aliviar esa carga.
“Al imaginar un mundo donde las insulinas puedan responder a los cambios en los niveles de glucosa en tiempo real, esperamos que estos seis proyectos ayuden a crear esa nueva realidad, aliviando a las personas con tipo 1 de las demandas implacables que vivir con esta condición les impone hoy”.
La Dra. Elizabeth Robertson, directora de investigación en Diabetes UK, dijo que los proyectos tienen el potencial de revolucionar el tratamiento de la diabetes tipo 1. “Al apoyar estos proyectos de investigación innovadores, estamos buscando desarrollar nuevas insulinas que imiten más de cerca las respuestas naturales del cuerpo a los cambios en los niveles de azúcar en sangre.
“Esto podría reducir significativamente los desafíos diarios de manejar la diabetes tipo 1 y mejorar tanto la salud física como mental de quienes viven con la condición. Tenemos la esperanza de que esta investigación conduzca a avances que cambien la vida en el cuidado de la diabetes tipo 1”.
FUENTE: https://www.theguardian.com/society/article/2024/aug/11/scientists-hail-smart-insulin-responds-changing-blood-sugar-levels-real-time-diabetes
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Este post se basa en el tema «Insulinas inteligentes« publicado en Diabetes Foro.
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